Pourquoi le stress nous épuise ?

Dans notre monde toujours plus rapide, le stress est devenu un véritable fléau. Il impacte notre santé physique et mentale, nuit à nos relations et diminue notre productivité. Mais pourquoi est-il si important de le gérer ? Et surtout, comment faire pour en sortir ?

Pourquoi le stress est-il un problème ?

Le stress chronique peut entraîner de nombreuses conséquences néfastes :

* Troubles du sommeil

Vous risquez d'éprouver des difficultés d'endormissement, des réveils nocturnes fréquents ou un sommeil de mauvaises qualités. Ces désagréments sont causés par une production excessive de cortisol (hormone du stress). Cette hormone augmente votre vigilance et vous permet de mobiliser vos ressources énergétiques. Un taux élevé de cortisol le soir ou la nuit perturbe le cycle du sommeil. Sa production excessive inhibe en plus la production de mélatonine, indispensable pour un sommeil de qualités. De plus, le système nerveux sympathique, responsable de la réponse "combat ou fuite" est hyperactif en cas de stress. Il inhibe l'activité du système parasympathique, responsable de la relaxation et du sommeil. Enfin, le stress favorise les ruminations mentales qui empêchent de se détendre et de s'endormir. Manquer de sommeil vous fait entrer dans un cercle vicieux car la fatigue vous empêche de gérer le stress efficacement.

* Problèmes digestifs

Vous pouvez également souffrir de problèmes digestifs (diarrhées, constipation, ballonnements, crampes, sensation de pesanteur, brûlures d'estomac, RGO, nausées...) car le cerveau et les intestins sont étroitement liés. Le stress, en activant le système nerveux sympathique, réduit l'activité digestive pour concentrer les ressources sur les muscles et le cerveau. Le cortisol a, lui aussi, un impact direct sur le fonctionnement de l'intestin en modifiant la contractibilité des muscles intestinaux et altérer la production de mucus protecteur. Enfin, le stress peut modifier la composition de votre flore intestinale, essentielle à une bonne digestion. Là encore, un cercle vicieux se met en place car des problèmes de santé peuvent augmenter notre niveau de stress et d'anxiété.

* Fatigue chronique

Lorsque vous êtes stressés, votre corps entre en état d'alerte. A plus ou moins long terme, ce mécanisme provoque un épuisement des réserves énergétiques car le corps est constamment sollicité et ne parvient pas à se régénérer. Le cortisol, comme nous l'avons vu précédemment, provoque des troubles du sommeil et empêche de récupérer efficacement. Enfin, le stress chronique favorise une inflammation de bas grade dans l'organisme qui consomme beaucoup d'énergie et contribue à la fatigue.

* Anxiété et dépression

Si vous êtes exposé(e) à un stress important et n'avez pas les outils pour le gérer efficacement, votre humeur générale peut s'en ressentir et vos pensées risques de se teinter de négativité. L'anxiété et la dépression risquent, à un moment ou à un autre, de s'inviter dans la danse. On peut trouver des explications à ce phénomène dans notre cerveau. En effet, l'amygdale, cette région du cerveau impliquée dans les émotions est particulièrement activée lors de situations stressantes. Une hyperactivation de l'amygdale peut favoriser l'apparition d'anxiété. Quant à l'hippocampe, cette région qui gère la mémoire et l'apprentissage peut être endommagée par un stress chronique. Cela peut entraîner des difficultés de concentration, des troubles de la mémoire et des ruminations excessives. Même le système de récompense peut être affecté par une mauvaise gestion du stress en contribuant à la perte de plaisir et à l'apathie.

* Affaiblissement du système immunitaire : Plus grande vulnérabilité aux maladies.

L'affaiblissement de votre système immunitaire est également dû au cortisol qui, s'il est produit de manière excessive, inhibe certaines fonctions de votre système de défense, notamment la production de certaines molécules immunitaires et de molécules inflammatoires essentielles à la lutte contre les infections. De plus l'inflammation chronique de bas grade et la surstimulation du système nerveux sympathique (dont nous avons parlé précédemment) affaiblissent votre système immunitaire et empêchent votre corps à récupérer efficacement.

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Heureusement, il existe des solutions plus ou moins efficaces pour apprendre à gérer le stress au quotidien. Et je vous les présente ici ! A tout de suite pour la suite de votre lecture.

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